Le Secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, M. Gerontopoulos a eu, mercredi 23 octobre, deuxième jour de son déplacement au Liban, une rencontre avec Sa Sainteté, le Patriarche d'Antioche. La question des métropolites d'Alep qui ont été enlevés, les problèmes auxquels sont confrontés les chrétiens dans la région en raison de la crise en Syrie et le rôle de l'orthodoxie au Moyen-Orient ont monopolisé leur discussion.
M. Gerontopoulos a signalé au Patriarche que le gouvernement grec poursuivait ses efforts pour localiser les deux métropolites enlevés et que son intérêt pour les retrouver demeurait inébranlable tout en signalant qu'il avait également soulevé cette question au ministre des Affaires étrangères du Liban. Il a également souligné que la Grèce soutenait les efforts consentis par le Patriarcat d'Antioche visant à la survie du christianisme et de l'orthodoxie dans une région fragile et en une période difficile.
A l'issue de la rencontre, le Secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, a déclaré aux médias libanais: «Le Patriarcat d'Antioche joue un rôle très important non seulement au Moyen-Orient, mais aussi dans le monde entier. Nous, Chrétiens, souhaitons que la paix soit établie dans la région et que tous coopèrent pour surmonter les problèmes. Nous soutenons les efforts du Patriarche que nous considérons comme un phare de la Chrétienté. La Grèce déploie des efforts afin que la paix et la justice soient établies dans la région du Moyen-Orient.
Je voudrais signaler l'intérêt marqué du gouvernement grec à l'égard des métropolites qui ont été enlevés. Nous avons discuté de cette question avec Sa Béatitude, ainsi qu'avec le ministre des Affaires étrangères du Liban avec lequel je me suis entretenu. Je lui ai dit que notre intérêt pour retrouver les deux métropolites demeurait inébranlable et j'ai demandé au gouvernement du Liban d'apporter sa contribution dans ce sens. Il m'a promis qu'il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour les localiser. Je répète que pour le gouvernement grec cette question figure parmi les priorités de sa politique».
Par la suite, M. Gerontopoulos a visité le monastère de Balamand, la Faculté de théologie Saint Jean Damascène et l'université Balamand. Il a également échangé des points de vue avec le doyen de l'université sur le rôle de l'enseignement universitaire dans le progrès et le développement du pays.
En fin, le lendemain matin, le Secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères a visité l'hôpital orthodoxe grec Saint Georges de Beyrouth où il s'est entretenu avec l'administration et le personnel hospitalier.
Octobre 24, 2013