En répondant à une question de la presse concernant l’appel lancé à la prière musulmane depuis la Basilique Sainte-Sophie à Istanbul, monument de valeur universelle, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, M. Efstratios Efthymiou a fait la déclaration suivante :
« Nous exprimons notre vive inquiétude et notre contrariété face à encore un acte qui sape le caractère de la Basilique Sainte-Sophie en tant que monument du patrimoine culturel mondial et qui, bien évidemment, va à l’encontre des principes qui doivent régir un Etat laïque moderne.
Nous avons à maintes reprises signalé à travers une série de démarches que nous avons entreprises en vue d’informer en la matière les Etats et les organisations internationales, que la tentative visant à transformer en mosquée le musée de Sainte-Sophie, proclamé patrimoine culturel mondial de l'humanité par l'UNESCO, était une question internationale. C’est une question d’importance majeure ayant trait à la protection de l’identité d’un monument qui appartient à la civilisation universelle.
C’est tout d’abord la Turquie qui doit le comprendre. On l’invite de nouveau à s’adapter aux exigences de la civilisation européenne et à arrêter de soutenir des activités obsolètes et incompréhensibles. La Turquie doit enfin respecter dûment le droit international et les obligations internationales qu’elle a assumées en matière de respect des monuments chrétiens ou non, situés sur son territoire ».
Juillet 2, 2016