Πρώτη διαδικτυακή συζήτηση Public Diplomacy Talks: “Turning the Tide: How to reverse a negative image: The case of Greece”, (18.06.2020)

Η Ελλάδα έχει ανακτήσει την αξιοπιστία της διεθνώς, ανέφερε στον χαιρετισμό του ο Υφυπουργός Εξωτερικών αρμόδιος για τον Απόδημο Ελληνισμό, Κωνσταντίνος Βλάσης, στο πλαίσιο της πρώτης διαδικτυακής συζήτησης που διοργάνωσε την Πέμπτη 18.06.2020 η Γενική Γραμματεία Δημόσιας Διπλωματίας, Θρησκευτικών και Προξενικών Υποθέσεων του Υπουργείου Εξωτερικών με θέμα: “Turning the Tide: How to reverse a negative image: The case of Greece”. Προς επίρρωση της θέσης  του αυτής  ο Υφυπουργός παρέθεσε δύο συγκεκριμένα παραδείγματα : Τη θετική αντιμετώπιση τόσο της παγκόσμιας πανδημίας όσο και των τουρκικών προκλήσεων στον Έβρο.

Στη διαδικτυακή συζήτηση, που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του πρώτου PD Talks - Public Diplomacy Talks, τονίστηκε ότι η εικόνα της Ελλάδας παρουσιάζει σταδιακή βελτίωση τα τελευταία χρόνια αλλά αν η χώρα θέλει να διατηρήσει το θετικό momentum θα πρέπει να επενδύσει σε εξωστρεφείς, ρεαλιστικές και μακροπρόθεσμες δράσεις δημόσιας διπλωματίας που λαμβάνουν υπόψη τόσο τις εθνικές προοπτικές όσο και τις απαιτήσεις του διεθνούς περιβάλλοντος.

Χαιρετίζοντας την εκδήλωση αυτή, ο Γενικός Γραμματέας Δημόσιας Διπλωματίας, Θρησκευτικών & Προξενικών Υποθέσεων, Κωνσταντίνος Αλεξανδρής, τόνισε την ανάγκη εξωστρέφειας και ανάληψης ενεργού ρόλου της Ελλάδας στη διεθνή σκηνή. Με τα θετικά σχόλια των διεθνών ΜΜΕ να ξεπερνούν σε αριθμό τα αρνητικά το 2019 για πρώτη φορά μετά την οικονομική κρίση, η Ελλάδα έχει αφήσει πίσω της την εικόνα του παρία, ανακτώντας χαρακτηριστικά όπως η ασφάλεια και η πρόοδος. Ιδιαίτερα δε μετά την επιτυχή αντιμετώπιση μιας σειράς προκλήσεων με τελευταία την υγειονομική κρίση του Covid-19, οι Έλληνες πολίτες βλέπουν το κράτος να ενεργεί με οργανωμένο τρόπο και τη δημόσια διοίκηση να γίνεται ψηφιακή, πιο αποτελεσματική και λιγότερο γραφειοκρατική. Κυρίως όμως βλέπουν να αποκαθίσταται η εμπιστοσύνη στους κρατικούς θεσμούς, καθώς και η διεθνής εμπιστοσύνη στη χώρα για τις προσπάθειες και τις θυσίες της μετά από τόσα χρόνια επικρίσεων και περιφρόνησης.

Η αξιοποίηση των εθνικών πλεονεκτημάτων, πάντα όμως σε συνάρτηση με τη δυνατότητα συμβολής στις ανάγκες και απαιτήσεις της διεθνούς κοινότητας, δημιουργώντας μία αμοιβαία επωφελή συνεργασία με το διεθνές κοινό, αποτελούν τις βάσεις της δημόσιας διπλωματίας που θα πρέπει να οικοδομήσει η Ελλάδα με ένα μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, ανέφερε ο καθηγητής Nicholas J. Cull από το University of Southern California. Η διεθνής κοινή γνώμη, όντας η μοναδική πλέον υπερδύναμη στον κόσμο, προσεγγίζεται μόνο με πραγματικά δεδομένα και σε αυτό μπορούν να συμβάλουν προσωπικότητες διεθνούς κύρους. 

O επαναπροσδιορισμός της εθνικής εικόνας αποτελεί βασικό στόχο της δημόσιας διπλωματίας, τόνισε ο Καθηγητής του University of Oxford, Στάθης Καλύβας. Το ξεπέρασμα των στερεοτυπικών αντιλήψεων που προβάλλουν τη χώρα αποκλειστικά μέσω της κλασικής αρχαιότητας ή προωθούν την εικόνα της ως χώρου αναψυχής και μόνο μπορεί να συμβάλει προς αυτή την κατεύθυνση. Η προβολή της χώρας ως τόπου επανασύνδεσης του ατόμου με τη φύση και αναζήτησης της ισορροπίας αποτελεί μεταξύ άλλων βασικό στοιχείο στη βάση του οποίου θα μπορούσε να οικοδομηθεί ένα νέο αφήγημα. Σημαντική άλλωστε ευκαιρία να επανασυστηθεί η χώρα στο διεθνές κοινό αποτελεί η επερχόμενη επέτειος του εορτασμού των 200 χρόνων από το 1821.

Το βίντεο της διαδικτυακής συζήτησης με τις παρουσιάσεις των ομιλητών και τις τοποθετήσεις των επισήμων θα είναι διαθέσιμο και θα δοθεί στη δημοσιότητα σύντομα.

Ακολουθεί το πλήρες κείμενο του χαιρετισμού του ΓΓ Δημόσιας Διπλωματίας,  Κ. Αλεξανδρή:

« Dear professors, dear friends watching us online,
Today, the General Secretariat for Public Diplomacy of the Foreign Ministry is launching Greek PD Talks, a forum scheduled to take place on an annual basis, giving emphasis on exchanging views and best practices on issues related to public diplomacy. Just for the record, allow me to remind that the General Secretariat was established a year ago. Our mission is, among other things, to better streamline extrovert policies and projects of various agencies, as in the aftermath of the economic crisis it has become more and more urgent to re-shape our national image to the world.

We are very happy and honored that the first panel of Greek PD Talks is hosting two distinguished academics, Professor Nicholas Cull of the University of Southern California, and Professor Stathis Kalyvas of the University of Oxford. Thank you so much for supporting, with your presence and participation, the launch of this Forum. Your expertise will be extremely useful and helpful to all of us involved with public diplomacy.

Many thanks also to the moderator of the panel, Ms Renée Maltezou, an Athens-based Reuters’ correspondent, as well as to each and every one of you who are now following this inaugural discussion on-line, due to post-covid restrictions.

Today’s panel is entitled “Turning the tide: How to reverse a negative image - The case of Greece”. Having left behind a decade-long socio-economic crisis, Greece appears today much more extrovert and self-confident. During the last 11 months, the Greek Government has managed to tackle a series of challenges, -Covid-19 being the latest one- in an effective way.

Our citizens saw a State acting in an organized way. Taking measures and adapting political decisions to the guidance received from the experts.
We saw our public administration go digital and become, at last, more effective and less bureaucratic.

We saw a public health system rising to the challenge, in spite of having felt the consequences of a decade-long austerity.

The major result of the above: the Greek people’s restored confidence in State institutions.  How all this affected the way the world sees Greece? As you know, monitoring how the image of Greece is reflected in international media, is an important element of our job here at the General Secretariat for Public Diplomacy. According to the data we gathered, 2019 was the first year in a decade where positive comments on our country outweighed negative ones.

What’s even more interesting, is that Greece’s image is moving away from the negative stereotypes that were predominant during the past 10 years.  More specifically, a few years ago, the trend in tags for Greece were words like ‘pariah’, ‘Grexit’, ‘failed state’ or ‘debt’.  In 2019, trending tags were ‘progress’, ‘revitalize’, ‘repair’, ‘restore’, ‘secure’. This new trend is going on also in the first months of 2020.

International media are full of favorable reports on how Greece addressed the pandemic. We see a plethora of articles praising and commending Greece’s strong leadership, the high level of society’s awareness and the maturity of its population. We see reports on the vigilance of Greek citizens.

We see the media commending the government’s commitment to support businesses, employees and the unemployed and to restart tourism and the economy. What we see, above all, is a conversation about the country regaining international trust for its endeavors and sacrifices, after so many years of hard criticism and disdain.

So, what does all this mean for our country’s international profile?  Can we maintain this momentum?

How can we capitalize on this renewed confidence in terms of economic growth? How can public diplomacy utilize certain methods and techniques in order to advance this positive image?

Dear friends,
Our primary goal at the General Secretariat for Public Diplomacy is to leave behind the times of introversion, rediscover our extrovert nature and bring forward a country that innovates, grows and regains its active role. Therefore, the question about how to turn the tide looks more timely than ever.

Prof. Cull, Prof. Kalyvas, the floor is yours.
We look forward to hearing your insight and suggestions. I would also like to encourage all those following the panel to actively engage and to not hesitate to formulate their questions in order to make this discussion truly lively and interactive. »