Εξοχότητες,
Κύριε πρόεδρε,
Αγαπητοί φίλοι και συνάδελφοι του Υπουργείου Εξωτερικών,
Είναι μεγάλη τιμή για εμένα που μου δίνεται η ευκαιρία να εγκαινιάσω αυτή τη διπλή έκθεση φωτογραφίας στο πλαίσιο του σεμιναρίου με τίτλο «Never, ever be a bystander».
Ο μήνας Οκτώβριος κατέχει πολύ ξεχωριστή θέση στη συλλογική μας μνήμη. Στις 28 του μηνός θα γιορτάσουμε την επέτειο του ελληνικού αγώνα κατά των δυνάμεων του άξονα ο οποίος διήρκεσε μέχρι τα τέλη του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Κατά τη διάρκεια του μεγάλου πολέμου η Ελλάδα υπέστη μεγάλες απώλειες, όχι μόνο οικονομικές, αλλά και ανθρώπινες, σε επίπεδο στρατού αλλά και άμαχου πληθυσμού.
Η ναζιστική κατοχή οδήγησε σε μείωση κατά 10% σχεδόν του ελληνικού πληθυσμού. Μεταξύ αυτών 67.000 Έλληνες Εβραίοι, ήτοι 86% του εβραϊκού πληθυσμού της Ελλάδας, έχασαν τη ζωή τους στα στρατόπεδα συγκέντρωσης.
Η Ελλάδα αποφάσισε να καθιερώσει, κατόπιν διμερούς συμφωνίας με την Πολωνία, μια μόνιμη έκθεση για το Ολοκαύτωμα των Μαρτύρων και των Ηρώων που βρήκαν φρικτό θάνατο στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Άουσβιτς-Μπιρκενάου. Το βιβλίο που εξέδωσε το Υπουργείο με τίτλο «Οι Έλληνες στο Άουσβιτς-Μπιρκενάου» έφερε στο φως νέα στοιχεία που ήταν σχεδόν άγνωστα σε πολλούς από εμάς: την ελληνική εξέγερση των 300 Ελλήνων Εβραίων, μεταξύ των οποίων και αξιωματικοί του ελληνικού στρατού που είχαν πολεμήσει στο αλβανικό μέτωπο.
Αυτοί οι ήρωες που επέλεξαν να πεθάνουν αντί να ζήσουν λίγες στιγμές ελεύθεροι, πέθαναν με αξιοπρέπεια, τραγουδώντας τον εθνικό ύμνο της Ελλάδας. Πρόκειται για ένα από τα πιο ένδοξα κεφάλαια της ελληνικής αντίστασης κατά τη γερμανική κατοχή.
Σήμερα, αποτίνουμε φόρο τιμής στη μνήμη αυτών των θυμάτων.
Η ανάμνησή τους θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη μας.
Ο καλύτερος τρόπος για να τιμήσουμε τη μνήμη τους είναι να «Μην παραμείνουμε ποτέ θεατές». Στους σημερινούς δύσκολους καιρούς, αυτό σημαίνει να επιδεικνύουμε μηδενική ανοχή κατά κάθε μορφής ρατσισμού και αντισημιτισμού. Σημαίνει να κινητοποιηθούμε όλοι μας κατά αυτών των σκοτεινών δυνάμεων που εκμεταλλεύονται τις κοινωνικές και οικονομικές δυσκολίες και την αβεβαιότητα για το μέλλον. Των δυνάμεων που εκμεταλλεύονται την αδυναμία του κράτους να αντιμετωπίσει την παράνομη μετανάστευση προκειμένου να καλλιεργήσουν στους κόλπους της ελληνικής κοινωνίας τον σπόρο του ρατσισμού και του αντισημιτισμού. Η μνήμη των Ελλήνων του Άουσβιτς-Μπιρκενάου δεν θα αφήσει ποτέ να συμβεί αυτό.
Σας ευχαριστώ.
5 Οκτωβρίου, 2012