«Καλωσορίζω ιδιαιτέρως αυτήν την ευκαιρία να συμμετάσχω στη φετινή συζήτηση για το Ευρωπαϊκό Εξάμηνο. Το Εξάμηνο αποτελεί ένα από τα εργαλεία κλειδιά που διαθέτουμε για να συνδράμουμε στην ενίσχυση της ανάπτυξης και της απασχόλησης στην Ευρώπη. Τα Κοινοβούλια αποτελούν ζωτικούς παράγοντες στη διαδικασία του Εξαμήνου. Μόνο με τη συμμετοχή των Κοινοβουλίων μπορούμε να πραγματοποιήσουμε τις μεταρρυθμίσεις που χρειάζονται. Και μόνο με την υποστήριξη των Κοινοβουλίων η μεταρρυθμιστική διαδικασία έχει την αναγκαία νομιμοποίηση.
Θα επιθυμούσα, επίσης, να σας επαινέσω για τη σημαντική εργασία που έχετε φέρει σε πέρας σε διάφορες πτυχές του Εξαμήνου, τόσο αυτή τη χρονιά, όσο και τις προηγούμενες. Έχετε στη διάθεση σας τρία ψηφίσματα τα οποία περιέχουν λεπτομερείς αναλύσεις και πολύ συγκεκριμένες συστάσεις.
Με αυτήν την ευκαιρία, θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας το τί κάνουμε στο Συμβούλιο και πού πιστεύουμε ότι βρίσκονται οι προτεραιότητες. Το σημείο αφετηρίας μου πρέπει να είναι το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο.
Όπως πιθανώς γνωρίζετε, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του περασμένου Δεκεμβρίου έδωσε για πρώτη φορά καθοδήγηση στις προτεραιότητες πολιτικής που περιλαμβάνει το φετινό Ευρωπαϊκό Εξάμηνο. Η συμμετοχή του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου είναι μία πολύ ευπρόσδεκτη εξέλιξη και υπογραμμίζει την πολιτική σημασία της διαδικασίας του Εξαμήνου.
Στο θέμα των προτεραιοτήτων, είμαι στην ευχάριστη θέση να επισημάνω την πλήρη συμφωνία μεταξύ όλων των ευρωπαϊκών θεσμών. Στην Ετήσια Επισκόπηση για την Ανάπτυξη του 2014, η Επιτροπή πρότεινε πέντε προτεραιότητες, οι οποίες εγκρίθηκαν από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του Δεκεμβρίου. Το Συμβούλιο τώρα εργάζεται περαιτέρω, προκειμένου να βοηθήσει τα κράτη μέλη να εφαρμόσουν αυτές τις προτεραιότητες. Καλωσορίζω την υποστήριξη αυτού του Κοινοβουλίου στις εν λόγω προτεραιότητες.
Το δεύτερο θέμα που θα ήθελα να υπογραμμίσω είναι η κοινή μας έμφαση στην εφαρμογή. Η Ετήσια Επισκόπηση για την Ανάπτυξη της Επιτροπής προσέφερε μια χρήσιμη ανάλυση για την εφαρμογή των ειδικών ανά χώρα συστάσεων (CSRs-Country Specific Recommendations). Το Συμβούλιο προτίθεται να παρακολουθήσει στενά το ζήτημα της εφαρμογής. Σημειώνω, επίσης, ότι τούτο αποτελεί σημαντικό θέμα και για το Κοινοβούλιο.
Η εστίαση στην εφαρμογή αρχίζει να αποδίδει καρπούς. Τούτο είναι πολύ ευπρόσδεκτο αλλά βεβαίως δεν πρέπει να επαναπαυόμαστε. Η ανάλυση της Επιτροπής τονίζει το σημαντικό έργο που απομένει να πραγματοποιηθεί ως προς την εφαρμογή των ειδικών ανά χώρα συστάσεων (CSRs). Άλλωστε, όλοι μας γνωρίζουμε ότι η οικονομική ανάκαμψη είναι εύθραυστη και δεν έχει ακόμη απεικονισθεί σε υψηλότερους δείκτες απασχόλησης.
Το Συμβούλιο Οικονομικών Υποθέσεων (ECOFIN) την περασμένη εβδομάδα πραγματεύθηκε τις μακροοικονομικές και δημοσιονομικές πτυχές του Εξαμήνου. Υπογράμμισε ότι όλα τα κράτη μέλη οφείλουν να παραμείνουν σταθερά προς την κατεύθυνση βιώσιμων δημοσιονομικών. Επίσης, απηύθυνε έκκληση για μεγαλύτερη προσοχή στην ποιότητα και σύνθεση των δημοσιονομικών προσαρμογών, στην απομάκρυνση των φόρων από την εργασία, στον εκσυγχρονισμό της δημόσιας διοίκησης και στην προτεραιότητα των δημοσίων δαπανών που αυξάνουν την αναπτυξιακή δυναμική. Εκ νέου, οι ίδιες προτεραιότητες αποτυπώνονται σε μεγάλο βαθμό στο κείμενο του ψηφίσματός σας.
Προκειμένου να επιτύχουμε βιώσιμη ανάπτυξη πρέπει, επίσης, να αποκαταστήσουμε το δανεισμό στην οικονομία. Και τούτο έχει αρχίσει να συμβαίνει. Ωστόσο, πρέπει να καταβάλλουμε σοβαρές προσπάθειες για να συνεχίσουμε με την εγκαθίδρυση της Τραπεζικής Ένωσης. Γνωρίζω ότι πρόκειται για ζήτημα στο οποίο αποδίδουμε ιδιαίτερη προτεραιότητα.
Το Συμβούλιο Οικονομικών Υποθέσεων της περασμένης εβδομάδος, επίσης, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην προώθηση της ανάπτυξης και στην αντιμετώπιση της ανεργίας. Όταν αρχίσουμε να διακρίνουμε το τέλος της περιόδου της κρίσης, είναι ζωτικό να σταθεροποιήσουμε τη στάσιμη, κατά κάποιο τρόπο εύθραυστη ανάκαμψη και να βεβαιωθούμε κυρίως ότι η ανάπτυξη θα φέρει μαζί της αυξημένους δείκτες απασχόλησης.
Οι κύριες προτεραιότητες που υπογραμμίσθηκαν από τους Υπουργούς περιλαμβάνουν μεταρρυθμίσεις που προωθούν την ανταγωνιστικότητα στις αγορές εργασίας και αγαθών, την αύξηση των επενδύσεων ανταγωνιστικότητας και υποδομών στις βιομηχανίες δικτύων, την αυστηρή εφαρμογή της Οδηγίας για τις υπηρεσίες και το άνοιγμα των κλειστών επαγγελμάτων, καθώς και την απλοποίηση του επιχειρηματικού περιβάλλοντος. Αυτές οι προτεραιότητες τονίσθηκαν περαιτέρω από τους αρμόδιους Υπουργούς για την εσωτερική αγορά και τη βιομηχανία στο Συμβούλιο Ανταγωνιστικότητας της περασμένης εβδομάδος, το οποίο εξέπεμψε ισχυρό μήνυμα ως προς το άνοιγμα του τομέα των υπηρεσιών και ως προς την αντιμετώπιση των επιπτώσεων των υψηλών τιμών ενέργειας στη βιομηχανία.
Ένα από τα θέματα που μας απασχολούν όλους ιδιαιτέρως είναι το πώς θα καταπολεμήσουμε την ανεργία. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του Δεκεμβρίου έθεσε μια σαφή ημερήσια διάταξη για το Συμβούλιο και τα κράτη μέλη. Οφείλουμε να δράσουμε τόσο από την πλευρά της ζήτησης όσο και από την πλευρά της προσφοράς. Αυτό σημαίνει περαιτέρω κίνητρα για δημιουργία θέσεων απασχόλησης και μέτρων ενίσχυσης της συμμετοχής στην αγορά εργασίας. Αυτά πρέπει να βοηθήσουν τους άνεργους να βρουν εργασία αλλά και να επεκτείνουν την περίοδο απασχόλησης και να αυξήσουν την κινητικότητα στην εργασία. Χρειαζόμαστε ακόμη μέτρα για να εξασφαλιστεί ότι τα εργατικά κόστη απεικονίζουν τα οφέλη στην παραγωγικότητα.
Οι Υπουργοί Εργασίας θα επανέλθουν στις προτεραιότητες αυτές όταν θα συναντηθούν στις 10 Μαρτίου. Αναμένεται να εξετάσουν διάφορα σημαντικά θέματα, όπως τις μεταρρυθμίσεις στην κοινωνική πολιτική και τις συντάξεις, καθώς και τη συμμετοχή στην αγορά εργασίας.
Βεβαίως, ένα στοιχείο κλειδί είναι η ανάγκη για αντιμετώπιση της ανεργίας των νέων και θα επανέλθουμε σ’ αυτό στην αυριανή μας συζήτηση. Εν τούτοις, θα ήθελα να υπογραμμίσω ότι, ενώ η εφαρμογή των Εγγυήσεων για τη Νεολαία και η Πρωτοβουλία για την Απασχόληση των Νέων παραμένουν μεταξύ των προτεραιοτήτων του πλαισίου του Ευρωπαϊκού Εξαμήνου, αυτά καθαυτά δεν επαρκούν. Οι Υπουργοί Παιδείας συναντήθηκαν χθες και συμφώνησαν ως προς τη σημασία της επένδυσης στις δεξιότητες. Αυτό περιλαμβάνει βασικές δεξιότητες, όπως την καταπολέμηση του αναλφαβητισμού, καθώς επίσης και όλες τις ψηφιακές δεξιότητες που χρειάζονται για τις εργασίες του μέλλοντος. Τούτο απαιτεί περισσότερη επένδυση στην προσαρμογή των εκπαιδευτικών συστημάτων. Επίσης, σημαίνει την ενθάρρυνση μεγαλύτερης συνεργασίας μεταξύ του κόσμου της εργασίας και εκείνου της εκπαίδευσης.
Διέτρεξα ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, τα οποία σχετίζονται με τη διαδικασία του Ευρωπαϊκού Εξαμήνου. Όπως είπα στην αρχή, σε πολλά από αυτά μοιραζόμαστε τις ίδιες απόψεις αναφορικά με τους στόχους και τα μέσα. Εν τούτοις, αναμένω τώρα να ακούσω τις απόψεις σας για τις οποίες θα ενημερώσω το Συμβούλιο. Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας.»
25 Φεβρουαρίου, 2014